震惊!在海洋中发现一类新的病毒
(王伟,于广利 编译)
海洋中获取的水样本中经常会有些占主导地位的病毒无法进行分析,这是由于常规的测试方法无法检测到这些病毒的特征。然而,在最近的一项研究中,来自美国麻省理工学院和阿尔伯特-爱因斯坦医学院的研究人员成功地分离出一些这类病毒,并对其结构和基因组进行了研究,从而补充了病毒进化过程中一个关键的缺失环节,并揭示了其在调节细菌群体中发挥的重要作用。相关研究成果于2018年1月24日在线发表在Nature期刊上,论文标题为《A major lineage of non-tailed dsDNA viruses as unrecognized killers of marine bacteria》。
麻省理工学院的博士后研究员Kathryn Kauffman、土木与环境工程教授Martin Polz、阿尔伯特-爱因斯坦医学院的Libusha Kelly教授等人通过对海洋样本进行详细分析后提出目前的细菌病毒(即噬菌体)多样性的观点存在着一个主要的盲点。他们研究发现这些新鉴定出的病毒缺乏在大多数细菌病毒表面上经常存在的“尾部(tail)”结构,而且它们具有几种不同寻常的性质,从而导致它们在之前的研究中被遗漏。为了反映这一事实,研究人员根据希腊神话中的一个很难被抓住的人物的故事,将这个新的病毒群体命名为Autolyki-viridae。不同于那些仅感染一种或两种细菌的典型病毒,这些没有尾部的病毒能够感染数十种不同的细菌类型(通常来自不同的物种),从而突显出它们的生态重要性。
Kauffman解释说当前的病毒-细菌相互作用的环境模型是基于仔细研究那些含尾部的噬菌体构建出的,因此可能会错过自然界中病毒-细菌相互作用的某些重要方面。Polz解释,尽管在实验室中研究的大多数病毒具有尾部,但是在海洋中的大多数病毒是没有尾部的。因此,这些研究人员决定研究小部分无尾部病毒,它们感染一类被称作弧菌(Vibrio)的细菌。在经过大量测试后,他们发现其中的一些病毒感染了异常多的细菌宿主。在对Autolykiviridae的一些代表性病毒进行测序之后,这些研究人员发现他们的基因组与其他病毒完全不同。一方面,它们的基因组非常短:大约有1万个碱基,而典型的含尾部的病毒有4~5万个碱基。
在测序获得这些新的序列信息后,这些研究人员通过梳理数据库,发现这类病毒存在于很多地方。这项研究还证实了由于样本在实验室中通常采用的处理方式,导致这些病毒往往在数据库中存在代表性不足的问题。他们开发的从环境样本中获取这些病毒的方法能够帮助科学家们避免在未来的研究中丢失这些信息。此外,Kauffman说,人们通常采用的测试病毒活性的方法是先利用病毒样本感染细菌,随后在一天之后检查这些样本,以便寻找已被杀死的细菌斑的迹象。但是这些特殊的非尾部病毒往往缓慢地发挥作用,而且被杀死的细菌区域要到几天之后才会出现,因此在大多数研究中,它们的存在从未被人们注意到。这类新的病毒可能是特别广泛分布着的。Polz说:“我们不认为它们仅存在于海洋中。”比如,这些病毒甚至可能在人类生物群落中普遍存在,而且它们可能在主要的生物地球化学循环(如碳循环)中发挥作用。
这些发现的另一个重要方面是Autolykiviridae经证实是一种古老的病毒谱系的成员,这种病毒谱系具有特定类型的包裹病毒DNA的蛋白外壳。尽管这种病毒谱系已知在动物和原生生物中是多样化的,包括感染人类的腺病毒和感染藻类的巨病毒(giant virus),但是很少发现这一类感染细菌的病毒(噬菌体)。美国南加州大学海洋生物学教授Jed Fuhrman称这项研究为我们进一步理解病毒在海洋中的作用开辟了新的途径。他说:“从实际意义上说,这也表明我们如何改变一些常用的方法来捕获这些病毒,并用于各种研究。我认为这是这个领域的重大进展。”
原文题目:A major lineage of non-tailed dsDNA viruses as unrecognized killers of marine bacteria
文章来源:https://www.nature.com/articles/nature25474
参考资料:Kathryn M. Kauffman, Fatima A. Hussain, Joy Yang et al. A major lineage of non-tailed dsDNA viruses as unrecognized killers of marine bacteria. Nature, Published online: 24 January 2018, doi:10.1038/nature25474